Miroslav Vitous, de omscholing…

In de nasleep van de release bij ECM van een album met een aantal niet eerder uitgebrachte nummers, „Mountain Call“, een ontmoeting met een legende die zich op de achtergrond houdt.

© Robert Zlatohlavek / ECM

Je laatste opname bij ECM dateert van enkele jaren geleden…

Mijn laatste album bij ECM was, geloof ik, “Universal Syncopations II”. Nee, “Music of Weather Report”, geloof ik, was het laatste.

Deze nieuwe plaat is een soort caleidoscoop van jullie muziek, met een aantal nummers die jullie nog nooit eerder hebben uitgebracht. Waarom hebben jullie ervoor gekozen om dit nu te doen?

Dit zijn wat ze de onbruikbare stukken van eerdere opnames noemen. Sommige zijn gewoon zoals ze zijn, zoals de duetten met Jack DeJohnette. Ik heb er alleen het orkest aan toegevoegd, maar er is eigenlijk niets veranderd. Ik heb alleen wat bewerkt. En voor andere heb ik een paar opnames gebruikt, die samengevoegd en gearrangeerd. Zo heb ik dus gewerkt. Ze zijn eigenlijk allemaal opgenomen in de periode van 2003 tot 2012.

Zijn de stukken met Michel Portal allemaal geïmproviseerd?

Ja, de duetten zijn allemaal geïmproviseerd... Behalve ‘Mountain Call‘, dat in Duitsland is geschreven.

Heb je dit nummer speciaal voor hem geschreven?

Ja, ik heb het nummer speciaal voor deze sessie geschreven.

De titel ‘Discussion' past perfect bij de manier waarop je de muziek van dit album ziet…

Het is een gesprek, een discussie. Toen ik de stukken had uitgekozen en bewerkt, zijn we de opname gaan beluisteren en hebben we geprobeerd een titel te vinden die de muziek goed weergeeft. ‘Discussion‘ was de titel die daar het dichtst bij kwam en waar we het allemaal over eens waren. Ik heb ervoor gekozen om het zo te noemen.

© ECM

Hoe verliep het compositieproces voor dit album?

Ik heb een paar eerder opgenomen nummers opnieuw ingeblikt en gekeken wat er mogelijk was. Bij het duet met Michel Portal bijvoorbeeld hebben we twee uur lang onafgebroken opgenomen, met een pauze tussendoor. Dat gebeurde tijdens de sessie waarin Michel ‘Remembering Weather Report’ opnam, tussen de takes door. Voor ‘Epilog’ was het anders: dat is live opgenomen met Jack DeJohnette in 2003.

Wat maakte Jack DeJohnette tot een bijzondere drummer?

Ik denk dat het verschil is dat hij ook pianist was… Ja, dat is het. Hij bekijkt de muziek en het drummen vanuit een iets andere invalshoek dan andere drummers, omdat hij muzikaler is dankzij zijn verleden als pianist… Ik denk dat dat het is. Ja, dat is het!

Je hebt hem heel lang geleden ontmoet…

Ja, al eind jaren zestig met het kwartet van Stan Getz.

‘Rhapsody’ is een bijzonder stuk, met orkest en zang…

Ik had een aantal ideeën met verschillende lagen die ik over elkaar had gelegd, en die heb ik meegenomen naar de opnamesessie met de band. Dat waren Gerard Cleaver, Gary Campbell en ik. We hebben die ideeën opgenomen en dat werd de basis voor ‘Rhapsody’, waarna ik het orkest heb toegevoegd. Esperanza Spalding kwam later langs voor de zangpartij.

Blijf je componeren?

Ik componeer en neem momenteel elke dag een symfonie op met een klassiek orkest. Ik ben gestopt met contrabas spelen vanwege rugklachten.

© Roberto Masotti / ECM

Zou ‘Mountain Call’ de eerste stap kunnen zijn naar nog meer uitgaven die zijn geïnspireerd op oude opnames?

Er zijn wel wat opnames, maar die stukken zijn niet genoeg om 40 of 50 minuten muziek te vullen. Ik heb de beste fragmenten uitgekozen die geschikt zijn voor publicatie, maar er zit niets bij dat van voldoende kwaliteit is voor een volgend album.

Heeft Manfred Eicher meegewerkt aan de samenstelling van het album?

Manfred Eicher heeft me geholpen om de volgorde van de nummers vast te leggen. Hij is geweldig. Hij heeft de juiste reeksen nummers bij elkaar gezet, zodat het een geheel vormt en de muziek zo goed mogelijk tot zijn recht komt. Dat is fantastisch. Ik heb hem gevraagd dit te doen en hij heeft het gedaan. Dat is zijn aandeel in de productie van dit album.

Je treedt niet meer op. Mis je dat?

Het is interessant dat je mij dat vraagt: neen, ik mis het helemaal niet. Ik heb de afgelopen 50 à 60 jaar zo veel opgetreden. Er zijn genoeg concerten geweest. Toen ik rugklachten kreeg, was het een hele opgave om te reizen en een concert te geven. Voor mij is het prettiger om thuis te blijven en te componeren.

Interview © Jean-Pierre Goffin (vrije vertaling : Jos Demol) - foto’s © Robert Zlatohlavek / Roberto Masotti / ECM
In samenwerking met JazzMania

ECM / OUTHERE