Eef Van Acker - The Ella Project

E

Eigen beheer

Zangeres en klarinettiste Eef Van Acker heeft een sterke achtergrond in zowel klassieke muziek als jazz. Ze behaalde een Master in Music Vocal Jazz aan het conservatorium van Gent en ook een Master in Music Vocal Jazz aan Codarts Rotterdam onder begeleiding van Fay Claassen. Ze wist zich nog voortdurend artistiek te ontwikkelen via masterclasses en workshops bij internationaal gerenommeerde musici en docenten, waaronder Bob Mintzer, Bert Joris, Kurt Elling, Oleta Adams en Dick Oats.

Met The Ella Project ziet ze een droom in vervulling gaan, namelijk een eerbetoon aan haar idool Ella Fitzgerald. Daartoe koos ze voor een indrukwekkend ensemble van elf topmuzikanten: haar eigen kwartet, een strijkkwartet en vier blazers. Bovendien verlenen twee gastartiesten hun unieke muzikale bijdrage aan het album. Eef Van Acker zocht een eigen benadering, waarbij ze beroep deed op Ilja Reijngoud voor de eigentijdse arrangementen en voor ‘Body & Soul’ Janos Bruneel.

In het openingsnummer ‘You’d Better Love Me’ (Hugh Martin) zet Eef scattend en vol energie de toon en soleert Ilja Reijngoud op trombone. ‘Hotta Chocolatta’ (Milton Drake), jazzy calypso-nummer uit 1956, brengt Eef in een typische vrolijke, ritmische sfeer. Even aanstekelijk is ‘Can’t we be Friends’ (Kay Swift) met als gastzanger Iskander Moon (°Zelzate 2000). De strijkers lenen prachtig backing aan de fraaie stem van Eef over subtiele basaccenten in ‘Ev’ry Time we Say Goodbye’ (Cole Porter). De absolute hit ‘A-Tisket, A-Tasket’ (Ella Fitzgerald) ontbreekt niet.

De B-kant van de plaat opent Eef opnieuw virtuoos scattend in ‘Air Mail Special’ (Benny Goodman). Met een zwoele ondertoon volgt swingend met knappe soli van de blazers ‘Too Darn Hot’ (Cole Porter). Eef krijgt een coole drive van pianist Bram Weijters, strijkers en blazers in ‘Mood Indigo’ (Duke Ellington) en ‘Someone to Watch Over Me’ (George Gershwin). En in een bewerking van Janos Bruneel maakt ‘Body & Soul’ (Johnny Green) het jazzclub gevoel van het album helemaal rondt.

De opnames in Jef Neve’s Blue Keys Studio werd door geluidsingenieur Chris Weeda in goede banen geleid met mastering door Maria Triana. Arvid Waelkens tekent voor de lay-out van de lp.

Eef Van Acker, geïnspireerd door Ella Fitzgerald, breekt door met wat haar duidelijk het meest aan het hart ligt, hartverwarmende vocale jazz. The Ella Project lp zal perfect zijn weg vinden als eindejaarsgeschenk.

© Bernard Lefèvre, 2026

Musici:
Eef Van Acker (zang)
Veerle Houbraken (viool)
Ellen Vanneste (viool)
Jeroen Robbrecht (altviool)
Harmen Goossens (cello)
Rob Banken (altsaxofoon, klarinet)
Elias Storme (tenor- & baritonsaxofoon)
Carlo Nardozza (trompet, bugel)
Ben Fleerakkers (trombone)
Bram Weijters (piano, synths, clavinet)
Janos Bruneel (contrabas)
Jelle Van Giel (drums)