SOFT MACHINE & SOFT WORKS
Various
Moonjune Records
Soft Machine – Floating World Live (remastered)
Soft Machine – Drop (remastered)
Soft Works – Abracadabra (remastered)
Op 8 februari 2025 overleed de oprichter van (The) Soft Machine Mike Ratledge, 82 jaar oud, geboren in Maidstone (Kent). Samen met Kevin Ayers, Daevid Allen, Robert Wyatt en Hugh Hopper lanceerde hij in 1966 The Soft Machine (na 1969 Soft Machine) naar het boek The Soft Machine van de Amerikaanse cultschrijver William S. Burroughs.
De bekendste bezetting van Soft Machine bestond uit Wyatt, Ratledge, Hopper en saxofonist Elton Dean. Deze formatie maakte het nog altijd bejubelde album ‘Third’ en de opvolger ‘Fourth’. Wyatt verliet de groep in 1971 en werd opgevolgd door de Australische drummer Phil Howard. De band begon in de jaren zestig met psychedelische muziek en vertoefde in de Pink Floyd scene om te evolueren naar progrock en jazz. Met het album ‘Six’ (1973) krijgen Ratledge en Hopper na het vertrek van Elton Dean gezelschap van Karl Jenkins en John Marshall, beiden afkomstig uit de Britse jazz-fusiongroep Nucleus.
Moonjune Records brengt nu van Soft Machine twee opgefriste albums uit, in feite live opnames. ‘Drop’, origineel uitgebracht in 2009, stamt van een Duitse tournee in het najaar van 1971, remastered door Mark Wingfield in november 2024, en als herinnering opgedragen aan Elton Dean (1945-2006) en Hugh Hopper (1945-2009).
Een tweede verbeterd album ‘Floating World Live’ werd opgenomen in Bremen op 29 januari 1975, en remastered door Mark Wingfield in 2024 voor heruitgave in 2025. Verschillende nummers ‘Hazard Profile Part One’, ‘Land Of The Bag Snake’, ‘Peff’, ‘The Floating World’, ‘Bundles’, ‘The Man Who Waved At Trains verschenen op het studio-album ‘Bundles’ (1975). Dit was het laatste studio-album met Ratledge die tijdens de sessies van het volgende album ‘Softs’ (1976) de band verliet.
Allan Holdsworth en John Marshall trokken samen met Elton Dean en Hugh Hopper de studio in als ‘Soft Works’ en namen ‘Abracadabra’ op in 2002 wat verscheen in 2003 en nu voor MoonJune Records wordt heruitgebracht, remastered door Mark Wingfield. Deze release bevat twee bonustracks, live in 2003. De heruitgave is ook een eerbetoon aan de overleden muzikanten: Marshall in 2023, Holdsworth in 2017, Hopper in 2009 en Dean in 2006.
De die-hard fans verheugen zich op deze remastered versies maar ook al wie wil ervaren hoe de unieke Soft Machine sound van de jaren zeventig klonk zal met wat nostalgie de reprises van legendarische performances ervaren.
© Bernard Lefèvre
Soft Machine – Floating World Live
(remastered)
Mike Ratledge (orgel, elektrische piano, synthesizer)
Karl Jenkins (sopraansax, elektrische piano
Allan Holdsworth (elektrische gitaar, viool)
Roy Babbington (basgitaar)
John Marshall (drums)
Soft Machine – Drop
(remastered)
Mike Ratledge (orgel, Fender Rhodes)
Elton Dean (altsax, Fender Rhodes)
Hugh Hopper (basgitaar)
Phil Howard (drums)
Soft Works – Abracadabra
(remastered)
Elton Dean (saxello, alto sax, Fender Rhodes)
Allan Holdsworth (gitaar, Synthaxe)
Hugh Hopper (basgitaar)
John Marshall (drums)
