Sultan Stevenson - El Roi
S
Edition Records
We hebben waarschijnlijk nog maar weinig of niets gehoord over Sultan Stevenson, een jonge Engelse pianist.
Na een eerste album, ‘Faithful One’ (Whirlwind, 2023), tekent Sultan Stevenson voor zijn tweede album bij het voortreffelijke Edition Records. Met dezelfde ritmesectie sinds vijf jaar – Jacob Gryn op contrabas en de explosieve Joel Waters op drums – kan men zonder meer spreken van een goed op elkaar ingespeelde en communicatieve groep.
Dat blijkt ook uit “El Roi”, een nummer dat verwijst naar het geloof van de artiest en dat net als de twee openingsnummers, “Unspeakable Happiness” (een uitdrukking uit de film “Twelve Years a Slave”) en “A Region in my Mind”, wordt uitgevoerd door een kwintet, met Josh Short (trompet/crumple) en Soweto Kinch (tenorsax). Het samenspel doet onvermijdelijk denken aan de grote kwintetten uit de jaren 50-60, een erfenis waar de pianist ook inspiratie uit put in zijn soms zeer gedetailleerde, soms meer introspectieve spel, dat echter altijd wordt ondersteund door een rijke harmonische zoektocht en een aangeboren gevoel voor een goed opgebouwd verhaal (het is volkomen gerechtvaardigd om McCoy Tyner en Ahmad Jamal als referentie te noemen).
De vijf centrale stukken van het album vormen een trio met het introspectieve “Arise” als opener, gevolgd door het uptempo “My Unbelief”. ‘Purpose’ en “I Believe” zijn twee langzame, door gospel geïnspireerde stukken, met daartussen “Wisdom”, waarin de drummer bijna de volledige 2'41 van het nummer voor zich krijgt.
Terwijl hij speelt met de codes van de meesters die hem hebben geïnspireerd (we denken ook aan Kenny Kirkland), biedt Sultan Stevenson op de acht nummers een originele taal die gebaseerd is op een ongecompliceerd gevoel voor verhaal en een mooie oprechtheid. Een geweldige plaat.
P.S.: Sultan Stevenson heeft tijdens de coronacrisis ontdekt dat hij talent heeft voor het ontwerpen van hoeden! De hoeden die hij draagt, zijn door hemzelf gemaakt en worden verkocht op zijn website.
© Jean-Pierre Goffin (vrije vertaling : Jos Demol)
In samenwerking met JazzMania
